Nom: Le nom kaolin est dérivé de Gaoling. Village chinois près de Jingdezhen dans la province du Jiangxi (sud-est de la Chine). Le nom est entré en anglais en 1727 à partir de la version française du mot : kaolin. La kaolinite a une faible capacité de retrait-gonflement et une faible capacité d'échange cationique (1–15 meq/100 g).
